创新技术有助于深入了解饮食与免疫系统的关系
将健康、饮食和免疫联系在一起的说法充斥于广告和新闻中。许多此类说法的科学基础往往证据有限。部分原因是进行严格研究以追踪人们的饮食及其影响是一项巨大的挑战。此外，动物和细胞研究结果与人类健康的相关性尚不明确，有时为了商业利益而被夸大，这助长了人们对营养科学领域的怀疑。然而，在过去五年左右的时间里，研究人员开发出了营养免疫学的创新方法，有助于缩小这种可信度差距。例如，营养学家传统上研究宽泛定义的地中海或西方饮食的长期影响，而现在他们有了新的工具，可以聚焦于特定食物群和特定饮食成分的短期影响——既有有益的，也有有害的，并探索支撑食物对免疫力影响的分子机制。该领域正逐渐吸引关注和资金。今年4月，《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）发表了一系列关于营养、免疫与疾病的评论文章。今年1月，美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）在华盛顿特区举行了首届“食品即医学”峰会，探讨了食品不安全、饮食和慢性病之间的联系。一些研究人员认为，现代饮食，尤其是西方世界的饮食，已经扭曲了我们的免疫反应，破坏了免疫弹性。其他人则更为乐观，认为饮食还可以帮助治疗一系列健康问题，如癌症和狼疮等慢性免疫系统疾病。在过去的十年里，“组学（omics）”技术的更大可用性，可以对细胞或组织中的基因和蛋白质等整套生物分子进行分类和分析，帮助研究人员解开了不同饮食和饮食成分对免疫系统及健康影响的机制。
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