科学家发现与抑郁症相关的大脑连接模式
尽管抑郁症的症状可能反复波动,但新的研究表明,抑郁症背后的大脑连接模式可能是终生不变的。美国威尔·康奈尔医学院进行的一项大规模成像研究发现,抑郁症患者大脑中的特定神经网络几乎比健康人的大两倍,且即使在患者抑郁症状消失时,该网络依然保持扩大的状态。目前,抑郁症的诊断主要依赖问卷调查,而这项发现则为抑郁症的生物学标记提供了新的线索。研究者们强调,这一发现有待在更多人群中验证,方能应用于临床。这项研究已发表在《自然》(Nature)杂志上。研究团队使用功能性磁共振成像(fMRI)技术,研究了连接大脑不同区域的神经网络,并测量了这些网络的通信量。研究分析了135名重度抑郁症患者和37名健康参与者的fMRI数据,发现抑郁症患者的显著网络(salience network, SAL)几乎比健康对照组大了一倍。显著网络是连接大脑内部意识与工作记忆的重要回路,帮助个体在环境刺激和内部情绪之间进行切换。研究人员尚不确定是什么原因导致显著网络的扩张,但推测可能与遗传因素有关,或者是在抑郁发作期间神经网络被过度激活所致,例如当个体反复沉思消极情绪时,神经回路被频繁使用。一名抑郁症研究员指出,若这一发现能够被进一步证实,未来可以通过显著网络的大小来预测儿童是否有抑郁症的风险,并通过治疗干预以降低发病率。
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