科学家设想从空气中去除甲烷以减缓全球变暖

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从空气中捕获导致全球变暖的二氧化碳，就像在大海中寻找针一样困难。而去除寿命较短但温室效应更强的甲烷，则更加艰难。

美国国家科学院（NASEM）近日发布了一份报告，建议在未来3到5年内投入1.5亿至4亿美元，以研究如何从大气中捕获甲烷，其中大部分资金将用于评估在2ppm（百万分之二）浓度下捕获甲烷的可行性。

甲烷在全球变暖中的作用正引起越来越多的关注，其排放量持续增加，预计在本世纪还会继续上升。尽管甲烷的浓度远低于二氧化碳（目前约为420ppm），但其吸收热量的能力是二氧化碳的80倍以上。据估计，工业时代以来约三分之一的全球变暖归因于甲烷。

NASEM提出了五种值得探索的甲烷去除方法：

使用浓缩甲烷的装置或分解甲烷的设备；

利用甲烷氧化催化剂，这些催化剂可以安装在风力涡轮机叶片等与空气接触面积较大的表面上；

调整生态系统，例如增加消化甲烷微生物的数量，以加快甲烷的分解速度；

增加空气中某些化学物质（如氯或羟基自由基），以加速甲烷的分解，缩短其自然寿命（甲烷自然寿命约10年，而二氧化碳则可在大气中存留数百年）。

不过，目前尚无技术能够处理浓度低于1000ppm的甲烷——这一浓度是大气中甲烷浓度的500倍。该委员会呼吁将大部分资金用于深入了解甲烷在大气和生态系统中的动态变化。同时，还强调应更多关注社会层面的研究，例如如何让公众参与讨论哪些技术是可接受的。

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