四季美汤包

温良恭俭让

"四季美"是坐落在汉口中山大道江汉路口附近的一家小吃店的店名，意为一年四季都有美食供应，如春炸春卷，夏卖冷食，秋炒毛蟹，冬打酥饼等，1927年开业，生意兴隆;后有特级厨师钟生楚等在该店制作江苏风味武汉化的小笼汤包应市，受到顾客的好评，被誉为"汤包大王"，使该店变为主要供应小笼汤包的汤包馆。他们制馅讲究，选料严格，先将鲜猪腿肉剁成肉泥，然后拌上肉冻和其他佐料，包在薄薄的面皮里，上笼蒸熟，肉冻成汤，肉泥鲜嫩，七个一笼，佐以姜丝酱醋，异常鲜美。为了满足不同顾客的需要，除鲜肉汤包外，他们还应时制作蟹黄汤包、虾仁汤包、香菇汤包、鸡茸汤包和什锦汤包等。

武汉的四季美汤包是在苏式汤包的传统作法基础上不断改进形成的。这种汤包具有皮薄、汤多、馅嫩、味鲜的武汉风味特色，有虾仁汤包、香菇汤包、蟹黄汤包、鸡茸汤包、什锦汤包等新品种，花样繁多，风味独特。不仅为武汉人所喜爱，而且在全国也颇有名气。有经验食客的吃法为：先轻轻咬破汤包的表皮，慢慢吸尽里面的汤汁，然后再吃汤包的面皮和肉馅。只有这样才能真正领略到小笼汤包的特有滋味。

老四季美汤包馆开办于1922年，老板田玉山从南京请来烹饪好手徐大宽师傅，在徐师傅的建议下，对汤包的制作进行严格把关和改进：第一步熬皮汤、做皮冻、第二步做肉馅，第三步制包，最后“一口气”火候到位；同时在用料上一律选用上等，肉皮要绝对新鲜，肉馅要一指膘的精肉，解黄汤包定要用阳澄湖的大鲜蟹等。由于“老四季美”在质量上狠下工夫，因而一下子吸引了很多顾客，使“老四季美”的小笼汤包名声大噪。